L’archéologie est l’étude scientifique de l’activité humaine à travers la recherche, collecte et l’analyse des matériels produits. Les archives archéologiques sont constituées d’artefacts, d’architecture, de biofacts ou d’écofacts, de sites et de paysages culturels.
Les archéologues étudient la préhistoire et l’histoire humaines, depuis le développement des premiers outils de pierre à Lomekwi en Afrique de l’Est il y a 3,3 millions d’années jusqu’à récemment. L’archéologie est distincte de la paléontologie, qui est l’étude des restes fossiles.