L’élévation du niveau de la mer va inonder de vastes étendues du pays et submerger des milliards de dollars de terres, selon un nouveau rapport.
Une analyse de Climate Central, un groupe de recherche à but non lucratif, a évalué le prix sur la valeur de toutes ces terres, et combien les gouvernements locaux risquent de perdre lorsqu’elles seront sous l’eau. Le rapport a révélé que près de 650 000 parcelles de terrain privées sur plus de 4 millions d’acres tomberont sous les lignes de marée au cours des 30 prochaines années. L’analyse indique que l’élévation du niveau de la mer pourrait réduire la valeur de ces terres privées de plus de 108 milliards de dollars d’ici la fin du siècle.
Empiétement des marées
Étant donné que toutes les terres situées sous la ligne de marée appartiennent, selon la loi, à l’État, l’empiétement des marées pourrait essentiellement vaporiser d’énormes quantités de richesse privée imposable. Cela, à son tour, réduira considérablement les recettes de l’impôt foncier dans les zones côtières, ce qui, selon les experts, pourrait finalement entraîner la faillite des gouvernements locaux.
Depuis des millénaires, les lignes de marée n’ont pas vraiment bougé. Pas plus que l’idée que toute terre sous l’eau soit publique, ce qui est une « idée qui remonte à l’époque romaine », a déclaré Peter Byrne, directeur du Georgetown Environmental Law and Policy Program.
Les marées, la mer, elles sont ouvertes au public parce qu’elles sont navigables. Elles sont, par nature, publiques.
Peter Byrne (Directeur du Georgetown Environmental Law and Policy Program)
Mais à mesure que la planète se réchauffe, les anciennes lignes de marée montent. L’étude a révélé qu’une zone de la taille de l’État du New Jersey qui est maintenant au-dessus de l’eau sera submergée à marée haute en 2050.
Réductions des surfaces émergées
« L’élévation du niveau de la mer va finalement priver les gens de terres », a déclaré Don Bain, conseiller principal de Climate Central, qui a rédigé le rapport. « C’est quelque chose que nous n’avons pas compris. »
Vous pourriez Aimer
La perte d’une telle quantité de terres privées en quelques années pourrait avoir des conséquences considérables. Les compagnies d’assurance ont déjà commencé à se retirer des marchés côtiers ou augmentent considérablement leurs primes. Les banques et autres institutions financières commencent à se demander s’il est judicieux de prêter aux propriétaires et aux entreprises le long du littoral.
Au total, les endroits actuellement habitables deviendront de plus en plus difficiles à vivre. Voici ce que cela pourrait signifier pour les gouvernements locaux.
Le risque n’est pas uniformément réparti
Climate Central a constaté que, sans surprise, les effets de l’élévation du niveau de la mer ne sont pas uniformément répartis à travers les États-Unis. Les côtes de l’Atlantique et du Golfe ressentiront ses effets plus que d’autres parties du pays. Dans de nombreuses zones le long de la côte, le niveau de la mer augmentera beaucoup plus rapidement car la terre s’enfonce à mesure que le niveau de la mer monte.
Des terres submergées
D’ici 2050, Climate Central estime qu’environ 75 % de la paroisse de Terrebonne, en Louisiane, seront sous l’eau. Dans le comté d’Hudson, dans le New Jersey, 2,4 milliards de dollars de biens imposables seront submergés. Dans le comté de Galveston, au Texas, plus de 4 200 bâtiments actuellement au-dessus du niveau de la mer seront au moins partiellement sous l’eau.
« Les impacts climatiques ne se produiront pas très loin dans le futur, mais pendant la durée de l’hypothèque de votre maison
Anna Weber (Analyste des politiques auprès du National Resources Defence Council)
Si l’élévation du niveau de la mer est l’un des impacts majeurs de la crise climatique, ce n’est pas le seul. Les ouragans et les incendies de forêt suralimentés entraîneront également des déplacements et contribueront à l’érosion des assiettes fiscales locales à mesure que les gens se déplaceront vers des zones plus sûres. Des orages intenses plus fréquents devraient provoquer davantage d’inondations à l’intérieur des terres dans de nombreuses régions des comtés côtiers américains ne seront pas les seuls endroits touchés.
« Ces chiffres sont relativement prudent », a déclaré Jesse Keenan, professeur d’architecture durable à l’Université de Tulane, qui n’a pas participé à l’étude de Climate Central. « C’est ce qui devrait effrayer les gens. »
Faire plus avec moins
Dans de nombreux endroits, la propriété côtière est le bien immobilier le plus précieux, et une source majeure d’impôts fonciers pour les gouvernements locaux. Sans cela, les municipalités pourraient subir une énorme perte de revenus à un moment où les coûts d’adaptation au changement climatique devraient monter en flèche. Les mesures coûteuses que les municipalités devront prendre pour s’adapter à l’élévation du niveau de la mer, comme la construction de digues ou l’élévation des routes, pourraient devenir plus difficiles à financer.
« Lorsque cette base de revenus de l’impôt foncier diminue, c’est un problème d’adaptation qui s’aggrave », a déclaré A.R. Siders, chercheur en adaptation climatique au Centre de recherche sur les catastrophes de l’Université du Delaware. Cela pourrait créer un cercle vicieux : « Ne pas pouvoir protéger ces maisons réduit leur valeur et vous avez donc moins de ressources pour protéger ces maisons. »
Baisse des revenus fonciers pour les municipalités
Cela n’affectera pas seulement les propriétaires de propriétés en bord de mer. Les municipalités comptent sur les taxes foncières pour financer les routes, les écoles, le ramassage des ordures, tous les services de base sur lesquels les résidents comptent.
Il me semble probable qu’avec le temps, nous devrons trouver un modèle de financement différent pour les communautés vraiment sujettes aux inondations, ou les communautés le long du littoral. Ils comptent sur la croissance perpétuelle du marché du logement et cela ne semble tout simplement pas réaliste dans des endroits qui vont subir les effets du changement climatique.
A.R. SidersLes obligations municipales sont un outil que les municipalités utilisent pour collecter des fonds afin de financer des projets qui les rendent plus résilientes au changement climatique. la ville ne soit pas submergée par la prochaine grosse tempête.
Les inondations menacent les cultures, les voies de transport, les services publics, les usines de traitement des eaux usées et les bâtiments, note le rapport. La façon dont les gouvernements locaux réagiront à ces coups économiques aura des implications sur leur capacité à rembourser leur dette et à maintenir leur cote de crédit à flot.
« Avant même qu’ils n’atteignent la faillite, le stress va se répercuter sur le marché des obligations munies », a déclaré Keenan. « Ce que nous allons commencer à voir, c’est une prime [climatique] plus explicite et un coût d’emprunt plus élevé pour ces comtés. »
« Des choix à faire »
Certaines parties du pays aggravent leur exposition aux risques climatiques en continuant à construire dans des zones côtières qui seront bientôt sous-marines. Le rapport de Climate Central appelle à des restrictions plus strictes sur les nouveaux développements et à la construction de nouveaux logements en dehors des zones à risque.
Les rachats, dans lesquels le gouvernement propose d’acheter des bâtiments sujets aux inondations, pourraient aider à créer une «zone tampon» naturelle le long des côtes, suggèrent d’autres experts.
« Cette question de la perte de l’assiette fiscale est quelque chose qui revient souvent lorsque nous parlons de rachat de maisons, car dans ce cas, vous convertissez délibérément une propriété privée en propriété publique », a déclaré Weber. « Ce que ce rapport montre, c’est que, dans certains cas, ce processus va se produire, que vous le fassiez délibérément ou non. »
Outre les codes du bâtiment et la mise hors de danger des personnes, il est encore temps de changer de cap sur les émissions de gaz à effet de serre, a souligné Bain. Si le monde continue à produire des émissions au rythme actuel, les marées monteront plus vite ; réduire les émissions maintenant laissera un temps crucial pour s’adapter aux marées montantes.
« Nous ne pourrons peut-être pas changer grand-chose d’ici 2050, mais nous pouvons faire une grande différence jusque là. Il y a encore des choix à faire, entre de meilleurs résultats et des résultats bien pires.
