Mardi, 40 groupes de défense des droits civiques ont publié une lettre ouverte appelant les dirigeants de MGM Television à annuler la prochaine émission de téléréalité du studio Ring Nation, qui mettra en vedette l’ancienne employée de la NSA et comédienne Wanda Sykes présentant des images de surveillance humoristiques capturées à partir des caméras de sonnette Ring.
Les groupes affirment que le studio « normalise et promeut le dangereux réseau de caméras de surveillance d’Amazon Ring », qui, avec l’application Neighbours, « viole les droits fondamentaux à la vie privée, alimente une police basée sur la surveillance qui cible de manière disproportionnée les personnes de couleur et menace les demandeurs d’avortement, et permet aux justiciers de surveiller leurs voisins et de profiler racialement les passants. »
Amazon possède Ring, Big Fish Entertainment et MGM
Il n’y a qu’un seul problème potentiel avec la campagne bien intentionnée : Amazon possède Ring, le producteur Big Fish Entertainment et le distributeur MGM, et il possède également le service de streaming Prime Video s’il a besoin d’un endroit pour le diffuser. Il a également des partenariats spécifiques avec des milliers de services de police à travers le pays s’ils s’avèrent utiles.
Cette tour d’intégration verticale signifie que Ring Nation est une émission conçue dès le départ pour tirer parti du vaste monopole d’Amazon pour pousser son propre produit sur les Américains, et cela signifie également qu’il sera probablement (mais pas définitivement) impossible à tuer. Il y a très peu de chances que les dirigeants de MGM repoussent le projet alors que c’est probablement exactement le genre de chose qu’Amazon imaginait pouvoir faire lorsqu’il a dépensé 8,5 milliards de dollars pour une fusion avec MGM cette année.
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Il y a aussi une sorte de cinquième colonne qui pousse ce projet au-delà des limites : la relation chaleureuse d’Amazon et de Ring avec la police. Ring a noué des partenariats avec des milliers de services de police et a contribué à favoriser une culture de paranoïa autour de la criminalité dans les banlieues américaines tout en offrant aux autorités un vaste réseau de vidéosurveillance sur lequel s’appuyer, parfois sans mandat.
Diffusion d’image de la Police en direct
Notamment, le producteur de Ring Nation, Big Fish Entertainment, est surtout connu pour son émission Live PD. Cette émission a diffusé des images de la police en direct avec des commentaires avant d’être annulée en 2020 au milieu des soulèvements qui ont suivi le meurtre de George Floyd par la police. Big Fish a été acquis par MGM en 2018, ce qui signifie qu’Amazon est également propriétaire de l’entreprise.
Ring Nation n’est pas une comédie mais plutôt une stratégie de propagande pour normaliser et numériser davantage le profilage racial dans nos communautés. À vrai dire, la dissonance cognitive sur les dangers de ces outils est une réelle préoccupation. Il est frappant de voir un hôte qui a été si vocal partisans des manifestants pour la justice raciale défendent la technologie même qui a été utilisée pour surveiller les militants lors des soulèvements de 2020
Myaisha Hayes (directrice de la stratégie de campagne chez Cancel Ring Nation co-organisateur Media Justice)Ring Nation est l’aboutissement de toutes ces choses : le monopole massif intégré verticalement d’Amazon qui lui permet de promouvoir ses produits via des émissions produites par des studios qu’il possède, et une société où la police est habilitée à surveiller le public par des sociétés à but lucratif. Il est troublant de considérer la base de pouvoir dont découle la série, même si elle promet simplement de nous montrer d’innombrables vidéos de papas surpris en train de péter sur le porche et d’autres plats courants du Ring.
La série de télé-réalité Ring Nation est tout sauf drôle. Elle arme la joie de notre vie quotidienne dans le but de fabriquer un miracle de relations publiques pour Amazon en proie aux scandales. En normalisant la surveillance, cela apprendra à nos enfants à renoncer à leur vie privée en échange d’un rire rapide.
Evan Greer (directeur du co-organisateur Fight for the Future)
L’émission devrait être lancée le 26 septembre, bien qu’il n’ait pas été annoncé quels réseaux la diffuseront. Comme mentionné précédemment, Amazon a toujours Prime et ses millions d’abonnés sur lesquels se rabattre en tant que public captif pour l’émission.
Mobilisation contre Ring Nation
Les groupes n’ont pas immédiatement répondu à un suivi sur les obstacles que l’intégration verticale d’Amazon pourrait poser à la campagne. Quoi qu’il en soit, ils promettent de continuer à tenter d’annuler le spectacle. « Dans les semaines à venir, Fight for the Future, Media Justice et nos organisations partenaires mobiliseront nos partisans et formeront une coalition bruyante et intrépide de groupes de défense des droits civiques pour annuler Ring Nation », a déclaré Greer.
