Des traces ont été découvertes par des archéologues dans des récipients en poterie du complexe de Yehud, à environ 11 km au sud-est de Tel-Aviv.
Ils affirment que les conteneurs datent d’environ 3 400 ans, et ont apparemment été utilisés dans les rituels funéraires locaux.
Le site était utilisé par les habitants à l’époque où la terre était connue sous le nom de Canaan.
Pavot au pays de Canaan
Les navires avaient été découverts en 2012 lorsque le site a été fouillé par l’Autorité des antiquités d’Israël (IAA), mais les dernières découvertes sont le résultat d’une nouvelle étude menée par l’IAA, l’Université de Tel Aviv et l’Institut Weizmann des sciences.
On pense que l’opium a été cultivé dans ce qui est la Turquie d’aujourd’hui et amené à Yehud via Chypre. Les récipients eux-mêmes ont été fabriqués à Chypre, indique le rapport. Décrits comme des juglets à anneau de base, ils faisaient partie d’un certain nombre de récipients en poterie qui auraient été donnés pour accompagner les morts dans l’au-delà.
Ils ont la forme de fleurs de pavot fermées inversées, ce qui avait depuis longtemps fait naître l’hypothèse que de tels récipients étaient utilisés dans les rituels de la drogue. La découverte à Tel Yehud marque la première fois que des traces réelles ont été trouvées dans ce type de cruche.
Il se peut qu’au cours de ces cérémonies, conduites par des membres de la famille ou par un prêtre en leur nom, les participants aient tenté de remonter le moral de leurs proches décédés afin d’exprimer une demande, et entraient dans un état d’extase en consommant de l’opium
Dr Ron Beeri (IAA)« Alternativement, il est possible que l’opium, qui a été placé à côté du corps, ait été destiné à aider l’esprit de la personne à sortir de la tombe en vue de la rencontre avec ses proches dans la vie suivante. »
Il y a deux ans, une substance trouvée dans un temple vieux de 2 700 ans à Tel Arad, dans le sud-est d’Israël a été identifiée par des chercheurs comme étant du cannabis. Ils ont dit qu’il aurait pu être utilisé dans des rituels religieux par les anciens Israélites.
