Les maladies sexuellement transmissibles aux États-Unis sont à un point critique. Lundi, d’éminents experts en santé publique et des responsables gouvernementaux ont sonné l’alarme face à l’augmentation annuelle continue des MST. Les données préliminaires récemment publiées par les Centers for Disease Control and Prevention montrent que les cas de syphilis, de gonorrhée et de chlamydia ont tous augmenté l’année dernière.
Cette semaine, le CDC et la Coalition nationale des directeurs des MST organisent leur conférence régulière sur la prévention des MST, qui a lieu tous les deux ans et est virtuelle cette année en raison de la pandémie de covid-19. Mais alors que la conférence vise à mettre en lumière les avancées et initiatives technologiques prometteuses, les intervenants ont rapidement souligné que le statu quo actuel est assez désastreux.
Il est impératif que nous… travaillions pour reconstruire, innover et étendre la prévention des IST aux États-Unis.
Leandro Mena, directeur de la division de la prévention des IST du CDC
Dans un autre discours, David Harvey, directeur exécutif de la National Coalition of STD Directors, est allé jusqu’à qualifier le problème de « hors de contrôle ».
Chlamydia, gonorrhée et syphilis forment le trio gagnant
Plus tôt ce mois-ci, le CDC a publié des chiffres préliminaires pour 2021 à partir de ses données de surveillance des MST en cours. Il y a eu au moins 2,5 millions de cas signalés de chlamydia, de gonorrhée et de syphilis aux États-Unis en 2021, les trois principales MST que les médecins et les services de santé locaux sont tenus de suivre et de signaler (d’autres MST graves telles que le VIH ou l’hépatite B sont suivies comme bien, mais leurs nombres sont analysés et rapportés ailleurs). Ce nombre de cas est connu pour être sous-estimé, car toutes les infections ne provoquent pas de symptômes et de nombreuses personnes ne sont pas régulièrement testées pour les MST.
Les cas de chlamydia en 2021 (environ 1,63 million de cas) étaient légèrement en baisse par rapport à leur sommet de 2019, mais étaient supérieurs au total de 2020, et les cas de gonorrhée et de syphilis ont continué de grimper année après année. Il y a eu 696 764 cas signalés de gonorrhée en 2021, ainsi que 171 074 cas de syphilis. Les taux et les cas de syphilis congénitale transmise de la mère à l’enfant dans l’utérus ont également augmenté, avec 2 677 cas en 2021. Ces infections, qui sont entièrement évitables avec un traitement antibiotique en temps opportun, peuvent entraîner des complications potentiellement mortelles. Au moins 139 nouveau-nés sont morts de la syphilis en 2020.
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La gonorrhée représente un ensemble de défis uniques. Bien que les infections ne causent souvent pas de maladie et mettent très rarement la vie en danger, les bactéries qui causent la gonorrhée acquièrent rapidement une résistance aux quelques antibiotiques de première ligne disponibles pour les traiter. Et sans médicaments efficaces, les cas de gonorrhée entraîneront plus souvent des complications graves comme l’infertilité ou la cécité chez les nouveau-nés qui contractent l’infection dans l’utérus.
Monkeypox
Si tout cela ne suffit pas, 2022 a également vu l’émergence mondiale généralisée de la variole du singe (monkeypox) humain. Bien que la maladie virale puisse se propager à d’autres par toute forme de contact prolongé, l’épidémie actuelle se transmet principalement par contact pendant les rapports sexuels, le plus souvent chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes avec plusieurs partenaires récents. L’avenir du monkeypox est incertain, mais de nombreux experts craignent qu’il ne devienne une nouvelle MST récurrente, même si elle peut être gérée avec un vaccin efficace et des traitements antiviraux.
Dans son discours, Mena a fait valoir qu’il existe encore des mesures qui peuvent être prises pour réduire l’incidence des MST. Il s’agit notamment de réduire la stigmatisation associée aux MST, d’éduquer et de convaincre les gens d’adopter des pratiques sexuelles sûres comme les préservatifs, et de rendre le dépistage plus facile et moins cher pour les gens. Un moyen important d’améliorer les tests, a-t-il ajouté, serait le développement de tests à domicile, similaires à ceux désormais largement disponibles pour le covid-19 ou la grossesse.
